Гора Шалбуздаг — одна из высочайших точек Восточного Кавказа наряду с Базардюзю и Шахдагом, священная вершина Дагестана. Высота горы превышает 4 километра. Местные поверья наделяют гору уникальными особенностями. Снега на пике и склонах горы практически отсутствуют. Шалбуздаг — одна из самых живописных и популярных возвышенностей Кавказа, а также место мусульманского паломничества.
Шалбуздаг — место особого почитания кавказских и закавказских мусульман. Существует несколько версий происхождения названия горной вершины. Одна из них исходит от с турецкой фразы, которая звучит на русском языке как «гора, которая покрыта льдом». Другой вариант наименования связывают с жителем здешних мест Шах-аль-Бурзой, который помогал мусульманам в борьбе против хазарских набегов.
200—160 млн лет назад область была частью океана Тетис. На месте Восточного Кавказа раскинулось окраинное море. Как раз в ту пору здесь накапливались огромные толщи глин, растянувшиеся на несколько километров. Сейчас эти глины составляют большую часть окрестностей. Позднее образовалась цепь барьерных рифов. Рифы привели к формированию непрерывной, долготянущейся цепочки от запада до востока Кавказа.
Шалбуздаг — настоящее украшение Большого Кавказского хребта, увенчанное серебристо-коричневой короной. Природа вокруг Шалбуздага по-своему уникальна, а местные пейзажи завораживают. Туристов влекут заманчивые альпийские луга, пролегающие почти до самой вершины. Есть здесь и красивые отвесные скалы. Многочисленные кристально чистые ручьи устремляются вниз, к цветущей равнине. Гора принадлежит к Боковому хребту — высочайшему горному массиву здешних земель. Туристу следует знать, что в этом месте есть большой риск землетрясений.
Шалбуздаг стоит словно особняком и вздымается ввысь красивой одинокой пирамидой, увенчанной зубчатым пиком. Такое расположение породило ошибочное впечатление о Шалбуздаге как о высочайшей точке на юге Дагестана. Хотя близ живописной возвышенности находятся более высокие горы Шахдаг и Базардюзю.
Только Дагестанский заповедник может похвастать первозданными грабовыми и дубовыми лесами, которые сохранились до наших дней в нетронутом виде. В заповедной зоне обитает порядка 250 видов птиц, живущих у водоемов, среди которых выделяют пеликана кудрявого, малого баклана и др. Также здесь можно встретить фламинго, белую цаплю, черного грифа, чибиса, сокола, аиста и др.
Гора Шалбуздаг чаще всего открыта для посещения в период с 20 июля по 20 августа. Это время считается сезоном паломнических восхождений. Подъем на вершину начинается из населенного пункта Куруш. Дорога проходит по узкой паломнической тропе, усыпанной камнями. Из-за неровности дорожки идти по ней довольно сложно: камушки все время выскальзывают из-под ног и устремляются вниз. Горцы говорят, что тот, кто придет на святую гору с чистыми помыслами и душой, будет щедро вознагражден, и все самые заветные желания непременно осуществятся.